Mở đầu — một câu nói của CTO đã cứu tôi

Ngay sau khi đi làm không bao lâu, tôi được phân vào “dự án cháy” đầu tiên trong đời. Hạn chót dí sát, yêu cầu mới liên tục xuất hiện, và PM trực tiếp của tôi cố gắng nhận hết mọi việc. Chính anh ta cũng gần như thức trắng nửa tuần, còn tôi — một lính mới — thì ít nhất mỗi tuần cũng phải thức đêm một lần, cuối tuần đi làm là chuyện thường. Đó là kiểu công việc “dường như không bao giờ xong”.

Đúng lúc ấy, vị CTO của công ty — người hiếm hoi mà tôi, kẻ trẻ tuổi còn ngạo mạn và ít khi kính trọng ai, thực sự khâm phục — nhìn thấy tôi và nói:

“Công việc mà, đến hạn chót là nó kết thúc thôi. Cứ bình tĩnh mà làm.”

Lúc đó tôi chưa hiểu hết ý, nhưng đến tận bây giờ câu nói ấy vẫn là điểm tựa ở đâu đó trong lòng. Nó không phải lời đùa hay an ủi xã giao, mà chạm thẳng vào bản chất của công việc.

Ý nghĩa bề mặt — hạn chót luôn sẽ đến

“Công việc sẽ kết thúc khi đến hạn chót” trước hết khẳng định một sự thật đơn giản.

  • Mọi công việc đều có hạn chót. Nếu không có, tức là nó không bắt buộc phải làm.
  • Khi hạn chót đến, công việc nhất định “kết thúc”.

Nhưng cách kết thúc thì không chỉ có một.

  1. Hoàn thành trước hạn và khép lại gọn gàng.
  2. Không hoàn thành, thời gian dừng lại và dự án “chết” — kiểu “hết giờ rồi! Σ(￣ロ￣lll) choáng váng” đó.

Hạn chót không hứa hẹn rằng sẽ có thành quả, mà là “một cơ chế buộc phải đặt ra đường ranh”. Kể cả khi công việc trông như vô tận, thời gian rồi cũng mang đến điểm kết thúc.

Ý nghĩa đích thực — triết lý giữ gìn nội tâm

Chỉ hiểu bề ngoài thôi cũng đã phần nào chạm vào bản chất của công việc.

Nhưng cốt lõi của câu nói nằm sâu hơn.

Hạn chót có thể được gia hạn. Khi việc gia hạn lặp đi lặp lại, công việc quả thật trông như không bao giờ xong. Nhưng dẫu vậy, nó vẫn phải kết thúc vào một ngày nào đó. Không tồn tại công việc kéo dài vô hạn.

Vì thế, chúng ta không cần lao lực đến mức tàn phá cơ thể, cũng không cần đánh đổi cả cuộc đời lẫn sự minh mẫn chỉ vì công việc.

Công việc rồi cũng kết thúc, dù có kết quả hay không.

Khi khắc sâu điều đó, trong tôi xuất hiện một khoảng trống để thở. Tôi không còn phải bám lấy suy nghĩ “dù có gục cũng phải làm cho xong”. Chính nhờ giữ lại khoảng trống ấy, tôi mới có thể quyết định tỉnh táo hơn, nâng chất lượng công việc, giảm khả năng khủng hoảng tinh thần và tăng cơ hội nhận được một “cái kết” đẹp hơn.

Vì có điểm kết nên ta mới dám bắt đầu

Biết rằng “nó sẽ kết thúc” là điều cho phép ta đối diện với công việc. Giống như người chạy marathon vì biết phía trước có vạch đích, ta làm việc vì biết có những mốc chia đoạn.

  • Có đích đến thì nỗ lực mới được đền đáp.
  • Có ranh giới thì ta mới chuyển sang thử thách tiếp theo.
  • Có hạn chót thì công việc sẽ không nuốt chửng cả cuộc đời.

Điều tôi học được trong dự án cháy ấy là “dù công việc trông như không bao giờ xong, nó vẫn có điểm kết thúc; tin vào điều đó và tiếp tục bước đi cuối cùng lại là lựa chọn tốt nhất”. Tất nhiên, điều đó không bảo đảm dự án thành công. Khách hàng hay sếp có thể trách móc, thậm chí xấu nhất là vướng vào kiện tụng.

Nhưng ôm hết nỗi u sầu một mình và chìm trong u ám thì chẳng mang lại điều gì tốt đẹp.

Điều ta có thể làm là “giữ khoảng trống trong tâm trí”

Câu nói “công việc sẽ kết thúc khi đến hạn chót” của CTO tuyệt đối không phải lời an ủi suông.

  • Dù công việc khổ sở đến đâu, nó cũng sẽ kết thúc.
  • Khi ấy ta để lại được gì còn tuỳ vào hoàn cảnh.
  • Nhưng nếu giữ được khoảng trống trong lòng, ta có nhiều cơ hội hơn để tránh đau đớn quá mức và bệnh lý tinh thần, đồng thời mở rộng khả năng kết thúc trong trạng thái tốt đẹp hơn.

Nói cách khác, việc của chúng ta là ghi nhớ rằng “nó chắc chắn sẽ kết thúc”, đừng ép mình đến đường cùng, hãy đối diện với công việc bằng khoảng trống tinh thần ấy.

Kết luận — hạn chót chính là một sự cứu rỗi

“Công việc sẽ kết thúc khi đến hạn chót.”

Câu nói ấy là toa thuốc gửi đến mọi người đang bị công việc dồn vào chân tường.

Tóm lại: “Công việc sẽ kết thúc. Không cần làm đến mức đánh mất tinh thần.” Khi giữ được khoảng trống, cả kết quả lẫn tinh thần đều ổn định hơn, và ta dễ nhận được một cái kết tốt đẹp hơn.

Câu nói mà CTO ném ra giữa tâm bão dự án ấy đã trở thành nguyên tắc nội tâm của tôi. Tinh thần trách nhiệm đáng quý, nhưng nếu bị dồn đến mức tổn hại sức khoẻ hay tính mạng, cuối cùng vừa không có hiệu suất, vừa rơi vào bất hạnh.

Nếu lúc này bên bạn có ai sắp gục ngã vì làm việc quá sức, tôi thật lòng mong rằng câu nói này sẽ đến được với họ.